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Frühe Lebensjahre​

McPherson wurde in Dublin geboren. Er besuchte das University College Dublin und begann dort als Mitglied von UCD Dramsoc , der Theatergruppe des Colleges, seine ersten Stücke zu schreiben. Später gründete er die Fly by Night Theatre Company , die mehrere seiner Stücke produzierte. Er gilt als einer der besten zeitgenössischen irischen Dramatiker. Seine Stücke erhielten gute Kritiken und wurden international aufgeführt (vor allem im West End und am Broadway).
 

Karriere​

The Weir wurde im Royal Court uraufgeführt, bevor es ins West End und an den Broadway wechselte. Es gewann 1999 den Laurence Olivier Award als bestes neues Theaterstück.

Im selben Jahr war er einer der Preisträger des V. Europapreises Theatrical Realities, der an das Royal Court Theatre verliehen wurde (zusammen mit Sarah Kane , Mark Ravenhill , Jez Butterworth , Martin McDonagh)
 

Sein Stück Port Authority aus dem Jahr 2001 erzählt von drei miteinander verwobenen Leben. Das Stück wurde zuerst vom Gate Theatre in Dublin aufgeführt, hatte aber im Februar 2001 seine Premiere im New Ambassadors Theatre in London, bevor es im April desselben Jahres ins Gate Theatre wechselte. Regie führte McPherson selbst. Die Atlantic Theater Company in New York brachte das Stück im Frühjahr 2008 auf die Bühne, mit Brian d'Arcy James und den Tony-Award-Gewinnern John Gallagher Jr. und Jim Norton in den Hauptrollen. Der Kritiker der New York Times, Ben Brantley, sagte: „Ich ertappte mich dabei, wie ich an dem, was diese Schauspieler zu sagen hatten, festhielt, als wäre ich ein Fünfjähriger, der vor dem Schlafengehen Tausendundeine Nacht kennenlernt .“

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McPherson führte 2003 auch Regie bei seinem nereits 2000 geschriebenen Stück Dublin Carol am  Atlantic Theater Company in New York.

 

2004 folgte dann Shining City , das am Royal Court uraufgeführt wurde und den Daily Telegraph dazu veranlasste, ihn als „besten Dramatiker seiner Generation“ zu bezeichnen. Das Stück ist eine Meditation über Bedauern, Schuld und Verwirrung und spielt vollständig in der Dubliner Praxis eines Psychiaters, der selbst psychologische Geheimnisse hat. Während ein Großteil des Stücks in Form von Monologen eines Patienten stattfindet, machen die alltäglichen Geschichten und die subtile Eindringlichkeit und der Humor es zu einem fesselnden Erlebnis. Es wurde 2006 am Broadway uraufgeführt und für zwei Tony Awards nominiert, darunter "Best Play".

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Im September 2006 gab McPherson unter großem Beifall der Kritiker sein Debüt am National Theatre als Autor und Regisseur mit The Seafarer im Cottesloe Auditorium . In den Hauptrollen spielten Karl Johnson und Jim Norton sowie Ron Cook ihren pokerspielenden, mephistophelischen Gast. Norton gewann für seine Darstellung einen Olivier Award, während McPherson sowohl für den Olivier Award als auch für den Evening Standard Award für das beste Stück nominiert wurde. Im Oktober 2007 wurde The Seafarer am Broadway uraufgeführt, wobei der Großteil des Kreativteams beibehalten wurde, darunter McPherson als Regisseur sowie Jim Norton und Conleth Hill in ihren jeweiligen Rollen, während David Morse die Rolle des Sharky übernahm und Ciarán Hinds Mr. Lockhart verkörperte. Die Produktion am Broadway erhielt einige positive Kritiken, darunter Aussagen wie „McPherson ist wahrscheinlich der beste Bühnenautor seiner Generation“ von Ben Brantley in der New York Times und „Prägnant, überraschend und unheimlich und das bisher lustigste McPherson-Stück“ vom Observer. Norton gewann als Richard Harkin in "The Seafarer" am National Theatre 2007 den "Laurence Olivier Award" als Bester Nebendarsteller und 2008 einen Tony Award, ebenfalls als Bester Nebendarsteller in einem Theaterstück.
 

McPherson schrieb und inszenierte zudemeine Bühnenadaption von Daphne du Mauriers Erzählung Die Vögel , die im September 2009 im Gate Theatre in Dublin Premiere hatte.
 

2011 brachte das National Theatre London sein Stück The Veil im Lyttleton zur Uraufführung. Die Times beschrieb es als „eine spannende Geschichte über Heimsuchung und Verfall“. Es spielt im Jahr 1822 und markierte McPhersons ersten Ausflug in das Historiendrama.

 

Dieser Stil wurde mit einer eindrucksvollen Neuübersetzung von August Strindbergs Der Totentanz fortgesetzt , die Ende 2012 in den Trafalgar Studios in London Premiere hatte. Seine Version wurde von The Guardian als „ein zutiefst bahnbrechendes Werk“ beschrieben, das es laut The Times auch schaffte , „schockierend komisch“ zu sein.

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Das Donmar Warehouse widmete 2013 eine Saison McPhersons Werken, darunter eine Wiederaufnahme von The Weir und die Weltpremiere von The Night Alive . The Weir wurde vom Daily Telegraph erneut als „moderner Klassiker“ und vom Guardian als „zeitgenössischer Klassiker“ gefeiert , während "The Night Alive2für den Laurence Olivier Award als bestes Theaterstück nominiert und vom Independent on Sunday als „ein weiterer Triumph“ und von Time Out als „ein Meisterstück“ beschrieben wurde . Die Financial Times meinte darin, „den irischen Dramatiker in seiner mitfühlendsten Form“ zu erkennen.

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The Night Alive wurde an das Atlantic Theatre New York übertragen, wo es mit dem New York Drama Critics Circle Award für das beste Stück 2014 ausgezeichnet wurde und auch bei den Drama Desk Awards und Lucille Lortell Awards für das beste Stück nominiert wurde.

McPhersons Stück Girl from the North Country ,dessen dramatische Handlung durch 20 Songs von Bob Dylan aufgelockert wird , wurde am 26. Juli 2017 im Londoner Old Vic uraufgeführt. Das Stück spielt in einer Pension im Jahr 1934 in Duluth, Minnesota , dem Geburtsort von Dylan. Das Projekt begann, als Dylans Büro auf McPherson zukam und vorschlug, ein Stück mit Dylans Songs zu schreiben. Das Drama erhielt positive Kritiken.

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