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King Lear ist eine Tragödie von William Shakespeare . Es basiert auf dem mythologischen Leir von Britannien . König Lear teilt in Vorbereitung auf sein Alter seine Macht und sein Land zwischen zwei seiner Töchter auf. Er wird mittellos und wahnsinnig und zum geächteten Kern politischer Machenschaften. Die erste bekannte Aufführung einer Version von Shakespeares Stück fand1606 am Stephanstag statt. Die drei erhaltenen Veröffentlichungen, aus denen moderne Herausgeber ihre Texte ableiten, sind das Quarto von 1608 (Q1) und das Quarto von 1619 (Q2, inoffiziell und basierend auf Q1) und das erste Folio von 1623 . Die Quarto-Versionen unterscheiden sich deutlich von der Folio-Version.
 

Das Stück wurde nach der englischen Restauration oft für ein Publikum überarbeitet, das seinen dunklen und deprimierenden Ton nicht mochte, aber seit dem 19. Jahrhundert gilt Shakespeares ursprüngliches Stück als eine seiner größten Errungenschaften.

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Sowohl die Titelrolle als auch die Nebenrollen wurden von versierten Schauspielern begehrt und das Stück wurde vielfach adaptiert. In seinem Werk A Defense of Poetry bezeichnete Percy Bysshe Shelley King Lear als „das perfekteste Exemplar der dramatischen Kunst, die es auf der Welt gibt“, und das Stück wird regelmäßig als eines der größten Werke der Literatur zitiert, die je geschrieben wurden .