Achilles auf Skyros ist eine Episode aus dem Mythos von Achilles , dem berühmten griechischen Helden des Trojanischen Krieges . Die Episode kommt in Homers epischem Gedicht Ilias nicht vor , wird jedoch in einigen späteren Versionen der Geschichte ausführlich beschrieben, insbesondere in der Achilleid des römischen Dichters Statius.

Doch die Geschichte, wie Achilles sich am Hof ​​des Königs von Skyros als Mädchen verkleidete , sich in eine der Prinzessinnen verliebte und sie heiratete, bevor er nach Troja aufbrach, war von der Antike bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts ein beliebtes Thema in Kunst und Literatur. Die karnevalesken Verkleidungen und Geschlechtertausche, die im Mittelpunkt der Geschichte stehen, waren besonders in der Oper beliebt; zwischen 1641 und 1857 entstanden über 30 verschiedene Opern zu diesem Thema.

Dabei berührt die Geschichte die unterschiedlichsten Themen: Einer der Schwerpunkte war die Wandlung Achilles‘ vom Kriegsflüchtling zum Kriegshelden. Dies wurde noch durch die vielen Veränderungen und Transformationen im Stück unterstrichen. Aber auch die für diese Spielart der dramatischen Komödie typischeren Themen wie die Verwirrung der Geschlechter und die gleichgeschlechtliche Liebe tragen zu der rasanten Entwicklung der Geschichte bei - und erhalten noch eine zusätzliche Note dadurch, dass die Rolle des Kriegshelden Achilles immer von einer Frau gespielt werden sollte.