Was sollte bei Trankopfern an Zeus besser besungen werden als der Gott selbst, mächtig in Ewigkeit, König in alle Zeit, Lenker der Pelagonier, Spender der Gerechtigkeit an die Söhne des Himmels?

Wie sollen wir ihn besingen - als Gebieter von Dicte oder von Lycaion? Meine Seele ist voller Zweifel, denn seine Geburt ist umstritten. Zeus, die einen sagen, du seist auf den Hügeln von Ida geboren; die anderen sagen, Zeus, du seist in Arkadien geboren; haben diese oder jene, Gott Vater, gelogen? Kreter sind allezeit Lügner. Ja, ein Grab, o Herre, haben dir die Kreter gebaut; doch du bist nicht gestorben, da du ewig bist.

In Parrhasia war es, dass Rheia dich trug, wo ein Hügel war, der mit dichtestem Strauchwerk geschützt war. Dort ist der heilige Ort, und kein Vierfüssler, der der Eileithyia bedarf, und keine Frau nähert sich ihm, und doch nennen ihn die Apidaner das Urgeburtshaus der Rheia. Als deine Mutter dich dort aus ihrem mächtigen Schoß abgelegt hatte, suchte sie sogleich nach einem Wasserlauf, mit dem sie sich von den Verunreinigungen der Geburt reinigen und deinen Körper waschen könnte.

Aber der mächtige Ladon floss damals noch nicht, auch nicht der Erymanthus, der klarste aller Flüsse; wasserlos war ganz Arkadien, und doch sollte es bald das gutbewässerte genannt werden. Denn zu jener Zeit, als Rhea ihren Gürtel löste, trug der wasserreiche Iaon so manche Hohleiche nach oben, und trug Melas so manchen Kranz, und so manche Schlange über dem Karnion, auch wenn er heute nass ist, warf seine Behausungen aus, und ein Mann ging zu Fuß über Krathis und die vielkieselige Metope, verdurstend, während das reichliche Wasser unter seinen Füßen lagerte.

Und in der Not sprach die Dame Rheia: "Liebe Erde, gebäre doch auch Du! Die Geburtswehen sind leicht. So sprach die Göttin, und indem sie ihren großen Arm in die Höhe hob, schlug sie gegen den Berg mit ihrem Stab, und er riss vor ihr entzwei und ergoss eine mächtige Flut. Darin, oh Herr, reinigte sie ihren Körper und hüllte dich in Windeln,

und gab dich der Neda, damit sie dich in die kretische Höhle trage, auf dass du dort heimlich aufgezogen würdest: Neda, die Älteste der Nymphen, die damals an ihrem Bett standen, gebar am frühesten nach Styx und Philyra. Und keine unnütze Gunst erwies ihr die Göttin, sondern nannte jenen Strom Neda, der, wie ich weiß, in großer Flut bei der Stadt der Kaukasier, die Lepreion heißt, seinen Strom mit Nereus vermischt, und dessen Ur-Wasser der Sohn des Bären, die Tochter des Lykaon, trinkt.

Als die Nymphe, die dich trug, o Vater Zeus, nach Cnosus hin, Thenae verließ - denn Thenae liegt nahe bei Cnosus -, da fiel auch dein Nabel ab, o Gott; daher nennen die Cydonier diese Ebene die Ebene des Nabels.

Dich aber, o Zeus, nahmen die Gefährten der Kyrbanten in ihre Arme, auch die Diktäischen Meliae, und Adrasteia legte dich in eine goldene Wiege, und du saugtest an der reichen Zitze der Ziegenmutter Amaltheia und aßest dazu die süße Honigwabe. Denn plötzlich erschien auf den Hügeln von Ida, die die Menschen als Panacra bezeichnen, das Werk der Panacrianischen Biene.

Und lustig um dich herum tanzten die Cureten einen Kriegstanz und schlugen auf ihre Rüstungen ein, so dass Cronus mit seinen Ohren das Geklinge der Schilde hören konnte, nicht aber deinen kindlichen Lärm.
Schön wuchsst du, o himmlischer Zeus, und schön wurdest du genährt, und schnell wuchsest du auf zum Manne, und schnell stand dir der Flaum auf der Wange. Doch schon als Kind ersannst du alle die Werke vollkommener Größe. Darum haben die dir Verwandten, wenn auch von früherem Geschlecht, niemals missgönnt, dass du den Himmel als deinen Wohnsitz zu haben solltest.

Denn sie sagten, dass das Los den Söhnen des Kronos ihre drei verschiedenen Wohnsitze zugewiesen habe. Wer aber würde das Losteil für Olympos und Hades wohl ziehen - außer einem Toren? Für gleiche Chance sollte man die Lose werfen; aber diese sind weltweit entfernt. Wenn ich Erfundenes spreche, so sei es so erfunden, dass das Ohr des Zuhörers überzeugt wird! Du wurdest zum Herrscher der Götter nicht durch das Los, sondern durch die Taten deiner Hände, deine Macht und die Kraft, die du neben den Thron dir gestellt hast. Und den vorzüglichsten aller Vögel hast du zum Boten deiner Gesänge gemacht; geliebt bei meinen Freunden sei der Gesang, den du zeigst!

Und du wähltest das Vortrefflichste unter den Menschen - nicht den Schiffskundigen, nicht den Schildträger, nicht den Minnesänger: diese hast du den geringeren Göttern gelassen, andere Sorgen den anderen. Aber die Herrscher der Städte hast du selbst erwählt, in deren Hand nun die Herrschaft des Bodens liegt, den Geschickten in der Lanzenspitze, den Ruderer, ja, alles, was es nur gibt: Was gibt es, das nicht unter der Herrschaft des Herrschers steht? So sagen wir, der Schmied gehöre Hephaistos, der Ares den Kriegern;

der Artemis der Chiton, die Jäger; dem Phöbus, der die Melodien der Leier gut kennt. Von Zeus aber kommen uns die Könige; denn nichts ist göttlicher als die Könige des Zeus. Darum hast du sie zu deinem eigenen Los erwählt und ihnen Städte zur Bewachung gegeben. Und dich selbst auf die Höhen der Städte gesetzt, um zu sehen, wie sie ihr Volk mit krummen Verurteilungen regieren und wer anders regiert. Und du hast sie reichlich mit Reichtum und Wohlstand beschenkt; sie alle, jedoch nicht in gleichem Maße. Jeder kann gut nach unserem Herrscher urteilen, da er hat alle anderen klar überflügelt hat.

Am Abend vollbringt er, woran er am Morgen denkt; ja, am Abend das Größte, aber das Kleinste, schon sobald er es denkt. Die andern aber brauchen für manches ein Jahr, und manches gelingt ihnen nicht einmal in einem; bei andern wiederum vereitelst du alles ganz, sogar das Vollbringen und vereitelst ihr Streben.

Sei gegrüßt! Sei gegrüßt! Du höchster Sohn des Kronos, Spender des Guten, Spender der Sicherheit. Deine Werke, wer kann sie besingen? Es hat keinen gegeben und wird keinen geben, der die Werke des Zeus besingen könnte. Sei gegrüßt! Vater, sei vielfach gegrüßt! Und gewähre uns Güte und Wohlstand. Ohne Güte wird Reichtum die Menschen nicht segnen, noch die Güte ohne den Wohlstand. So gib uns Güte und Wohl!